9月21日，中国唯一的全国性旅游行业报《中国旅游报》13版，对“江南旅游的一朵奇葩”——甪直船娘进行了专题报道。文章以“苏州甪直船娘构成水乡古镇品牌”为题，介绍了甪直旅游形象大使——船娘在标准化服务中提高综合素质，提升服务水平的创建情况。
一 千年古镇，江南文化集聚地
甪直古镇，古称甫里，地处苏州东部，是经典的江南水乡，具有2500多年的悠久历史，留下了众多的人文遗迹：吴王阖闾夫差父子曾在此建离宫及梧桐园，镇南有张陵遗址和澄湖文化遗址。而千年古刹保圣寺保存有全国首批重点保护文物—半堂泥塑罗汉。
水乡的风光秀美迷人，小桥、流水、人家、驳岸、河埠、廊棚、传统民居构成了典型的江南水乡风貌。
古镇的水多，是水分水析、水系水萦、水抱水环的水乡泽国。古镇的桥多，鼎盛时期有古桥72座半，现存41座，著名的桥梁专家茅以升誉之为“古代桥梁的博物馆”。古镇的老宅子多，保存有比较完整的明、清建筑，其中，萧宅、赵宅、沈宅等商贾豪门宅第，建筑考究，雕刻精细。古镇的名人更多，晚唐文学家陆龟蒙、明代诗人高启、清代改良思想家王韬、近代著名教育家叶圣陶等名人雅士云集，由宋至清，小镇出进士40余人，建国以后，甪直的“一镇四院士”，更让人赞叹不已。
二 水乡船娘，一道靓丽的风景线
历史上的江南甪直，有三秋桂子，十里荷花，而水灵灵的甪直女子，也是惯弄兰舟， “采莲吴妹巧笑倩，小舟点破烟波面。”（宋，陆游）。而明清以来，甪直商贾云集，舟楫往来，水运繁忙，手摇船更成为当时重要的交通工具。如今，来到甪直景区的人们，都会惊喜地发现，江南采莲女，化身为穿蓝白相间水乡服饰的船娘，头裹青角白底的三角包头，包头的流苏姹紫嫣红，犹如彩蝶飞舞。她们娴熟地驾驭着手摇船，轻摇船橹，一叶扁舟，载满游客的欢声笑语，游弋在碧波粼粼的古老河道中，成为古镇旅游的一道靓丽风景线。
甪直船娘都是土生土长的本地女子，虽然算不上年轻，但依稀看得出当年江南女子的温婉内秀，以前是做惯了水中泛舟采莲捕鱼活儿的，现在换个地方，当然是驾轻就熟。除了一身摇船的好本领外，她们每人还有自己的拿手好曲。而对于爱好寻幽觅古的游客，船娘还会把一些甪直本地的民间故事娓娓道来。
说起甪直船娘,不能不提一下她们的衣服—改良版水乡服饰。甪直传统的水乡服饰，是国家级非物质文化遗产代表作，是千百年来吴地水乡稻作农业的产物，包括有三角“包头”、大襟纽襻“拼接衫”、飘逸的“绣裥襡裙” 、五彩的束腰带、精致的百衲绣花鞋、简洁的布肚兜、实用的卷膀等8个构件，服饰色彩深中有淡、淡里有俏、俏中有艳。而甪直景区在保留传统服饰构件的基础上，对其款式，色彩，图案等进行了多次改良，青莲衫子藕荷裳，现在摇身变作了船娘的标准工作服，成为向游客们展示江南服饰文化的特色名片。
三 形象大使，塑造神州水乡金字招牌
近几年来，甪直水乡古镇的名气越来越响，作为4A级景区，先后荣获“中国历史文化名镇” 、“全国环境优美镇” 、 “中国民族建筑优秀魅力名镇” 、“中国最具吸引力的地方”等荣誉称号，而甪直的船娘和古镇的小桥流水一样，是游客和摄影家们手中相机的焦点，成为宣传江南吴文化最好的使者。
船娘们的言谈举止和服务水平代表着甪直景区的形象，为此景区一直于致力提升船娘综合素质，从仪容礼仪，业务技能，服务技能三方面着力入手，打造“甪直船娘”品牌。
服务礼仪上，要求船娘仪表光鲜，服饰整洁，要做到微笑服务，不论客人来自哪里，都要热情服务，要让游客有宾客如归的感觉，真切感受“梦里水乡，好客甪直”。
业务技能上，要求船娘们互帮互学，摇船技能精益求精，采用考核小组坐船体验打分，游客服务反馈打分，评定星级船娘等多种方式，提升业务水平，以提供最舒适的手摇船服务为目标，给游客最佳的游览体验。
在服务技能上，要求船娘们在语言技能和吴歌表演上能与时俱进，可以为外国游客提供简单英语服务，吴歌表演除了传统曲目，还可以学唱现代歌曲，丰富表演种类和内容，让游客有更多的选择。
四标准化提升，引领甪直旅游大发展
甪直旅游发展目前面临着同类景区竞争激烈的严峻局面，公司领导层清醒地认识到，只有保护好古镇的原始风貌，有效整合文化资源，加强景区管理，提升服务水平，树立类似手摇船服务标准的行业标杆，打造甪直特色品牌，景区方有可能避开恶性价格战，立于不败之地。
为此，甪直景区高度重视标准化的创建工作，成立了以公司总经理为首的领导小组，全面推进标准化服务，以点带面，将服务升级为先行，立足甪直旅游自身的特点，在融入ISO9001，14001等管理体系的基础上，全员练兵，加强标准化的管理和考核力度，提升景区整体服务水平。其中制订江南水乡古镇手摇船设施和服务规范草案更是重中之重，目前已进入送审阶段，争取早日成为江南水乡古镇手摇船服务的省级地方标准。
吴中区旅游局程飞局长说：“标准化是争创国际5A级景区的必然要求”。甪直旅游公司决心以创建旅游标准化为契机，在此基础上稳扎稳打，争创5A景区。为接下来甪直旅游奠定坚实基础。将来古镇旅游区，生态农庄区，澄湖休闲度假区“三足鼎立”,那时，在美丽的水乡甪直，在广袤的澄湖上，或许，你还会看到我们美丽的船娘们划动“金桨木兰船，戏采江南莲。”遥想明天，甪直的旅游将更加美好。
